SFU (Unidad de Reenvío Selectivo)

¿Qué es un SFU?

Una Unidad de Reenvío Selectivo (SFU) es una arquitectura de servidor de videoconferencia que recibe flujos de medios de cada participante y los reenvía selectivamente a otros participantes sin decodificar ni recodificar el contenido. A diferencia de un MCU que mezcla todos los flujos en una salida compuesta, un SFU simplemente actúa como un enrutador inteligente de paquetes.

Los SFUs son la arquitectura dominante para las videollamadas grupales modernas. Son utilizados por Google Meet, Zoom, Microsoft Teams, Discord y prácticamente todas las plataformas de videoconferencia a gran escala en 2025.

Cómo funciona un SFU

Cada participante sube su flujo de audio/video una vez al servidor SFU
El SFU decide qué flujos reenviar a cada participante
Cada participante descarga los flujos de los demás participantes directamente del SFU
El SFU NO decodifica ni recodifica los flujos, simplemente los reenvía

SFU vs. P2P vs. MCU

P2P: Cada par envía a todos los demás. Funciona para 2-4 personas pero no escala
SFU: Envías una vez al servidor, descargas N-1 flujos. Escala bien, baja latencia, bajo costo de servidor
MCU: El servidor mezcla todo en un flujo. Bajo ancho de banda del cliente pero alto costo del servidor y mayor latencia

Ventajas del SFU

Baja latencia: Sin decodificación/recodificación, mínimo retraso de procesamiento
Bajo costo de CPU del servidor: Solo reenvío de paquetes, sin transcodificación
Diseños flexibles: Cada participante puede elegir su propio diseño de vista
Buena escalabilidad: Maneja decenas a cientos de participantes eficientemente
Funciona con simulcast: Puede reenviar diferentes capas de calidad a diferentes receptores

Desventajas del SFU

Mayor ancho de banda del cliente: Cada participante descarga múltiples flujos individuales
Mayor procesamiento del cliente: Decodificar múltiples flujos requiere más CPU/batería
Sin E2EE estándar: El SFU puede acceder a los medios (aunque SFrame aborda esto)

SFUs populares de código abierto

mediasoup: SFU basado en Node.js/C++, popular para aplicaciones personalizadas
Janus: Servidor de propósito general de WebRTC con capacidades SFU
Pion: Pila WebRTC en Go, usado para SFUs de alto rendimiento
LiveKit: Plataforma SFU de código abierto con SDKs completos

Referencias

SFU - WebRTC Glossary - BlogGeek.me
SFU vs MCU - Stream