AV1

¿Qué es AV1?

AV1 (AOMedia Video 1) es un códec de video de código abierto y libre de regalías desarrollado por la Alliance for Open Media (AOMedia). Diseñado como sucesor de VP9, AV1 ofrece aproximadamente un 30-50% mejor eficiencia de compresión que sus predecesores, lo que significa video de mayor calidad a tasas de bits más bajas. Para las videollamadas, esto se traduce en rostros más claros, pantallas compartidas más nítidas y llamadas más fluidas incluso en conexiones de ancho de banda limitado.

La Alliance for Open Media fue fundada en 2015 por gigantes tecnológicos como Google, Mozilla, Cisco, Microsoft, Netflix, Amazon y Apple. Su misión era crear un códec que pudiera ofrecer compresión de vanguardia sin las complejidades de licencia de patentes que afectaron a H.265/HEVC. El resultado es AV1, un códec que cualquiera puede implementar sin pagos de regalías.

Por qué AV1 es importante para las videollamadas

Las plataformas de videollamadas enfrentan un desafío constante: ofrecer la mejor calidad posible mientras minimizan el consumo de ancho de banda. AV1 aborda este desafío con varias ventajas clave:

• Compresión superior: AV1 logra un 30-50% mejor compresión que VP9 y hasta un 50% mejor que H.264. Esto significa que una videollamada de 720p que antes requería 1.5 Mbps podría necesitar solo 750 Kbps con AV1
• Mejor calidad a la misma tasa de bits: Cuando el ancho de banda es fijo, AV1 ofrece video notablemente más claro con menos artefactos de compresión
• Excelente para compartir pantalla: AV1 incluye herramientas de compresión especializadas optimizadas para texto y contenido de pantalla, haciendo que las pantallas compartidas con código, documentos o presentaciones sean significativamente más nítidas
• Libre de regalías: A diferencia de H.265/HEVC, AV1 se puede implementar sin pagar tarifas de licencia, fomentando una adopción más amplia

AV1 vs VP9 vs H.264: Una comparación práctica

Comprender cómo se compara AV1 con los códecs existentes ayuda a explicar por qué las plataformas lo están adoptando gradualmente:

Eficiencia de compresión

• H.264: Línea base, ampliamente compatible pero menos eficiente
• VP9: ~50% más eficiente que H.264
• AV1: ~30-50% más eficiente que VP9

Requisitos de CPU

La compresión superior de AV1 tiene un costo: requiere significativamente más potencia de procesamiento para codificar:

• H.264: Uso ligero de CPU, fácil de codificar en tiempo real
• VP9: Uso medio de CPU, manejable para la mayoría de dispositivos modernos
• AV1: Uso intenso de CPU, se beneficia enormemente de la aceleración por hardware

Este mayor requisito computacional es la razón por la que la adopción de AV1 en videollamadas en tiempo real ha sido gradual: los dispositivos necesitan codificadores por hardware para hacerlo práctico.

Aceleración por hardware: La clave para la adopción de AV1

La disponibilidad de codificadores y decodificadores AV1 por hardware se está expandiendo rápidamente. A partir de 2025, el soporte de hardware incluye:

• Intel: Las GPUs Arc y los CPUs de 11.ª generación+ soportan codificación AV1 por hardware
• NVIDIA: Las GPUs RTX serie 40 cuentan con codificación AV1
• AMD: La serie RX 7000 y los APUs Ryzen 7000+ soportan AV1
• Apple: Los chips M3 y posteriores incluyen decodificación AV1 por hardware
• Qualcomm: Snapdragon 8 Gen 2+ soporta codificación/decodificación AV1
• MediaTek: La serie Dimensity 9000+ soporta AV1

Este creciente ecosistema de hardware está permitiendo que plataformas como Google Meet implementen AV1 para mejorar la calidad de las llamadas sin agotar las baterías de los usuarios.

Codificación de Video Escalable (SVC) en AV1

Una de las funciones más potentes de AV1 para videoconferencias es su soporte nativo para Codificación de Video Escalable (SVC). SVC permite que una sola transmisión de video codificada contenga múltiples capas de calidad que se pueden extraer de forma independiente:

• Escalabilidad espacial: Diferentes capas de resolución (por ejemplo, 360p, 720p, 1080p)
• Escalabilidad temporal: Diferentes capas de velocidad de fotogramas (por ejemplo, 15fps, 30fps, 60fps)
• Escalabilidad de calidad: Diferentes niveles de calidad a la misma resolución

Para videollamadas multiparte usando una arquitectura SFU, SVC es invaluable. El emisor codifica una vez y el SFU reenvía selectivamente las capas apropiadas a cada receptor según su ancho de banda y tamaño de pantalla, sin recodificar.

Soporte de navegadores y plataformas

El soporte de AV1 en navegadores se ha expandido significativamente:

• Chrome: Soporte completo de AV1 en WebRTC desde Chrome 90
• Firefox: Soporte de decodificación AV1, soporte de codificación WebRTC en progreso
• Edge: Soporte completo (basado en Chromium)
• Safari: Decodificación AV1 en macOS Ventura+ y iOS 16+ (con soporte de hardware)

Las principales plataformas de videoconferencia que adoptan AV1 incluyen Google Meet (lanzó soporte AV1 en 2023) y Jitsi. Otras están siguiendo a medida que el soporte de hardware se generaliza.

Impacto real: La implementación de AV1 en Google Meet

La implementación de AV1 en Google Meet proporciona un ejemplo del mundo real de los beneficios del códec. Cuando los participantes tienen hardware compatible, Meet usa automáticamente AV1 para:

• Video de mayor calidad al mismo ancho de banda
• Más participantes en vista de galería sin degradación de calidad
• Compartición de pantalla más nítida, especialmente para contenido con mucho texto
• Mejor rendimiento en entornos con ancho de banda limitado

El futuro: AV2 en el horizonte

Mientras la adopción de AV1 sigue creciendo, la Alliance for Open Media ya está desarrollando AV2, el códec de próxima generación. Se espera que ofrezca otra mejora del 20-30% en eficiencia sobre AV1, y probablemente incorporará técnicas de compresión mejoradas con IA y mejor soporte para casos de uso emergentes como video 8K y contenido volumétrico.

Por ahora, AV1 representa la vanguardia de la compresión de video práctica para comunicación en tiempo real, una tecnología que cada vez impulsa videollamadas más claras y eficientes en todo el mundo.

Referencias

• AV1 - WebRTC Glossary - BlogGeek.me
• AV1 vs VP9 vs VP8: Codec Comparison Guide 2025 - Red5
• The Hidden AV1 Gift in Google Meet - webrtcHacks
• AV1 - Wikipedia
• Alliance for Open Media - Official Website